Subnautica is een avonturenspel in een open onderwaterwereld. Ambachtelijke apparatuur, onderzeeers, prachtige natuur en zeedieren om te verkennen van weelderige koraal riffen, vulkanen, grot systemen. Het is leuk om spannend om de levendige onderwater wereld te ontdekken. Neergestort op de waterige planeet 4546B ben je moederziel alleen.

Als je uit jouw reddingscapsule klimt, is het enige teken van leven het smeulende wrak van het ruimteschip Aurora. Onder de zeespiegel bevindt zich echter een druk ecosysteem van planten, vissen en roofdieren. Scholen aan Peepers en Bladderfish zwemmen schuw van je weg en verbergen zich in bossen zeewier, terwijl krokodilachtige Stalkers spelen met de wrakstukken van de Aurora. In de diepte kun je nog net ontwaren hoe een Sandshark omhoog duikt om een Bladderfish te vangen. Subnautica weet uitstekend de illusie te wekken dat je door een levende, ademende wereld zwemt.

Aangespoord door je trouwe PDA maak je jezelf meester van die vreemde natuur. Uit de omgesmolten wrakstukken en mineralen, die in de zeebodem zijn ingebed, maak je met behulp van de 3d-printer in je reddingscapsule gereedschap. Je scant de flora en fauna om hun nut te bepalen. In tegenstelling tot veel survivalgames ben je niet afhankelijk van een wikisite om uit te vogelen waar je naartoe moet. Je krijgt hints van je PDA en noodsignalen van andere overlevenden dagen je uit om steeds dieper te duiken. Naarmate je vordert in Subnautica wordt het steeds makkelijker om te voorzien in je primaire levensbehoeften.

Je bouwt een onderwaterbasis of twee, met daarin aquariums gevuld met voedzame vissen. Plantenbakken met buitenaards fruit en groenten houden je maag gevuld en zolang je stroom hebt, komt het wel goed met de productie van zuurstof. Toch ben je de natuur nooit helemaal de baas. De meeste roofdieren kun je nog wel verjagen met je mes, maar de verschillende reusachtige leviathans die je tegenkomt vreten zonder pardon jou en je onderzeeer op. Het duurt niet lang voordat je het verre gekrijs van een Reaper leert te vrezen.